Martin Amis, aclamado autor de novelas Bleakly Comic, muere a los 73 años

Una juventud bien viajada

Martin Louis Amis nació el 25 de agosto de 1949 en Oxford, Inglaterra. Tenía un hermano mayor, Philip, y una hermana menor, Sally, que murió en 2000. Su madre era Hilary A. Bardwell, hija de un funcionario del Departamento de Agricultura.

Martin asistió a más de una docena de escuelas en las décadas de 1950 y 1960 luego de los viajes de su padre al circuito universitario después del éxito de «Lucky Jim». La constante necesidad de hacer nuevos amigos, dijo, lo hizo divertido. La familia Amis pasó un año en Princeton, NJ, una estadía que introdujo a Martin en América, con la que mantuvo una fascinación de por vida.

La casa de los Amigos era permisiva. El Sr. Amis lo comparó, en una entrevista de 1990 con The New York Times Magazine, con «algo temprano Updike, coqueteos de ‘parejas’ y una buena cantidad de alcohol». Habría pasado desapercibido, escribió en sus memorias, si hubiera encendido un cigarrillo debajo del árbol de Navidad a las 5 de la mañana.

Estaba devastado, a los 12 años, por el divorcio de sus padres. Leía principalmente cómics y era «bastante analfabeto», dice, hasta los 17 años. Fue entonces cuando su suegra, la novelista Elizabeth Jane Howard, lo instó a leer a Jane Austen. Llegó al Exeter College, Oxford, donde en 1971 se graduó con honores en inglés.

Después de dejar Oxford, Amis asumió una serie de trabajos periodísticos y literarios en Londres. Se convirtió en asistente editorial del Suplemento Literario del Times en 1972, y dos años más tarde se convirtió en su editor de ficción y poesía. En 1975, se unió al equipo editorial de la revista The New Statesman y, en aproximadamente un año, se convirtió en su editor literario, a los 27 años. Fue allí donde comenzó su larga amistad con el Sr. Hitchens.

En sus memorias de 2010, «Hitch-22», Hitchens recordó a Amis en los primeros años de su relación, señalando cómo los Rolling Stones habían venido a su mente cuando Clive James llamó a Amis como «un Jagger fornido».

«Era más rubio que Jagger y bastante más bajo», escribió Hitchens, «pero su sensual labio inferior era una característica crucial» y «siempre sabrías cuándo entraba en la habitación».