Los Lakers cuelgan el 16 de Pau Gasol en el Crypto.com Arena

Ley. a las 06:26

HEC


La franquicia angelina retiró el dorsal del español, que ganó dos anillos Durante su tiempo con los de purpura y oro

Su número ya tiene su hueco en la historia de los Lakers, justo junto al 8 y el 24 de Kobe

En la meca de Hollywood, cuando la fama suele ser una ilusión efímera y caprichosa, rebelarre contra el olvido y resistir el paso del tiempo distingue a las estrellas que se apagan de un día para otro de quienes consiguen realmente alcanzar la eternidad. Pau Gasol no tiene -todavía- una estrella en el Paseo de la Fama, pero la leyenda del baloncesto español es desde este martes un mito inmortal de Los Angeles Lakers, que retiraron su camiseta y su número 16 como homenaje al doble campeón de la NBA con los de purpura y oro. «A la ciudad de Los Ángeles, a ‘la nación de los Lakers’: os quiero profundamente, os quiero para siempre. Gracias por hacerme sens tan especial», dijo un muy emocionado Gasol, que no pudo evitar las lágrimas en varios momentos de la noche.

La dinastía más glamorosa de la NBA -y de las más laureadas junto a los Boston Celtics- se puso en pie para honrar a Gasol que formó una alianza memorable, dentro y fuera de la pista, con Kobe Bryant en los anillos de 2009 y 2010. Desde hoy, todo aquel que mire al techo de Crypto.com Arena (el nuevo nombre del Staples Center) verá el 16 de Gasol junto al 8 y el 24 de su ‘hermano’ Kobe y al lado otros héroes de los Lakers como ‘Magic’ Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O’Neal (34) o Jerry West (44).

To listening the magnitud de esta hazaña basta con ver que los Lakers solo han retirado los dorsales de 12 jugadores -incluido el de Pau- y que el español es el primer no estadounidense en conseguirlo.

Un sueño acumulativo y el recuerdo de Kobe

Con traje negro y luciendo sus dos anillos de campeon en los dedos, Gasol acaparó las miradas de todos los fans desde su entrada al pabellón entre el primer y el segundo cuarto del partido entre Lakers y los Memphis Grizzlies (el otro gran equipo del ala-pivot durante su extraordinaria trayectoria en la NBA). Con su hija en brazos, Gasol agradeció, sin poder evitar las lágrimas, la gran ovacion de una grada en la que cada fan había recibido una camiseta con el nombre y el número del catalán. Los aplausos repitieron en varias ocasiones con los vídeos de reconocimiento a Gasol (sobre todo uno muy especial del entrenador Phil Jackson).

Pero el homenaje como tal tuvo lugar en el descanso. La acción empezó con un video de vanessa bryant, viuda de Kobe Bryant y quien presentó a Gasol elogiando su calidad humana «como compañero, como hombre y como amigo». A continuación, los pantalones del estadio mostraban una entrevista de 2018 de Bryant, con el corresponsal de EFE en Los Ángeles Antonio Martín, en la que escolta reclamaba con urgencia que la espalda de Gasol sea retirada por los Lakers. «No hay debate alguno. Cuando se retire, tendrá su número en lo alto del pabellón. La realidad es que no habríamos ganado esos dos títulos sin él. Nosotros lo sabemos, todos lo sabemos”, entona asegurado Kobe.

Una vez descubre la camiseta en lo más alto del estadio, Gasol, «abrumado» por el homenaje y totalmente conmovido, dio las gracias a todos los presentes pero también se acordó de «la persona y la cara» que lamentablemente no vio en el estadio . «Te echo mucho de menos, de verdad», dijo entre gritos de «Kobe, Kobe» en el pabellón. Gasol dice que «ni en un millón de años» se podía imaginar una velada así y grabó «la mentalidad de la Mamba» de Kobe: «Sed lo mejor que podáis ser».

El seis veces All-Star también se alcanzó de aquel legendario séptimo partido contra los Celtics en las Finales de 2010. «Because fue ayer (…). Qué noche, nunca lo olvidará y creo que vosotros tampoco», dijo.

Gasol dio las gracias a su familia, sus amigos y sus compañeros («os merecéis un trozo de esta camiseta», apuntó) y aseguró que va a continuar su carrera fuera de las canchas, con la Gasol Foundation, «haciendo de este mundo un lugar más sano».

Invitaciones muy especiales

Además de por su impresionante talento y su feroz espíritu competitivo, los Lakers guardan un lugar muy especial para Gasol por su amabilidad, su elegancia, su humildad y su trabajo caritativo. En este momento culminante de su carrera, el de Sant Boi estuvo acompañado por su esposa e hijos, por sus padres y hermanos -incluido marc gassol-, y por inolvidables compañeros de los ‘junior de oro’ as Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes o Juan Carlos Calderón. Pero también estuvieron presentes compañeros de sus años de vino y rosas en los Lakers como derek pescador Vaya Metta Sandiford-Artest y referencias de la franquicia como Kareem Abdul Jabbar. Quien no pudo estar fue LeBron James, que está recuperándose de una lesión.

Al margen de las estrellas, resaltará sobre todo el cariño y el reconocimiento de un Crypto.com Arena lleno pácticamente para rendir homenaje a un Gasol cuyo número y número mejorarán ya para siempre en el cielo de los Lakers y el Olimpo de la NBA.

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