Los imperativos de la transición agrícola

Iuna «granja más grande de Francia» acaba de abrir sus puertas como cada año en París. Evento popular y preciado, el Salon de l’agriculture alimenta un imaginario nacional que, sin embargo, continúa alejándose de una realidad cuyos contornos son cada vez más inciertos. Se trata principalmente de los propios agricultores. Medio siglo después del final de una civilización campesina pronosticada por el sociólogo Henri Mendras, la agricultura francesa inicia una nueva mutación, marcada por la contracción del modelo de agricultura familiar transmitido de generación en generación. El antiguo esquema que involucraba a una pareja ya afectaba solo al 19% de los agricultores, según el INSEE.

En los próximos diez años se jubilarán aproximadamente 200.000 de los 398.000 cabezas de finca, la mayoría sin sucesión asegurada. Serán reemplazados por otros modos de producción, vinculados al desarrollo de empresas genuinamente agrícolas y al uso de la subcontratación.

Este desarrollo pone en tela de juicio el papel de los agricultores como partes interesadas en las zonas rurales, como señalaron los sociólogos Bertrand Hervieu y François Purseigle, cuyo último libro, publicado en 2022, anuncia provocativamente «una agricultura sin agricultores». Ahora marginados, incluso a nivel municipal, que fue su bastión durante mucho tiempo, están experimentando un cuestionamiento sin precedentes de sus prácticas.

Más peligros climáticos

Los conflictos emergentes en torno a la gestión de los recursos hídricos son solo los últimos ejemplos de un callejón sin salida. Se opone a un corporativismo agrario, tanto más conservador cuanto a la defensiva, a las tentaciones de dictados de nuevos actores que niegan soberbiamente la complejidad de la imprescindible transición hacia una agricultura sostenible y responsable. Eso hacia el que quiere ir la Unión Europea con la llamada estrategia «de la granja a la mesa» (De la granja a la mesa), que es uno de los elementos de su Pacto Verde.

Esta transición es parte de una ecuación compleja. La invasión rusa de Ucrania, uno de los graneros del mundo, ha puesto de relieve los mandatos judiciales contradictorios dirigidos a los agricultores. Estos últimos están convocados tanto a producir mejor, incluso si ello lleva a una caída de la producción, como a garantizar la soberanía alimentaria que ya ha sido vulnerada. Este es particularmente el caso de Francia para el pollo producido a bajo costo, del cual el 45% del consumo es importado.

Las tensiones en torno a la agricultura pueden parecer tan desesperadas como estériles. Sin embargo, algunas verdades se destacan. La transición a la agroecología ya no es una cuestión de elección. La nivelación de los rendimientos de trigo que, según el INRAE, se debe a las amenazas climáticas cada vez mayores es prueba de ello. Una mejor consideración del estado del suelo, un cuidado más atento de la biodiversidad se están convirtiendo en imperativos para una agricultura más resistente.

Estos objetivos implican vigilancia en términos de tratados comerciales. La ambición de sostenibilidad dentro de las fronteras europeas no tiene sentido si se adapta a las importaciones producidas con estándares ambientales más bajos. La transición también requiere que los agricultores obtengan mejores ingresos, para que puedan adaptarse cuando a menudo son el eslabón más débil en la cadena de valor de los alimentos. Los agricultores necesitan un pacto nacional, no una guerra religiosa.