La represión china contra las cúpulas de las mezquitas genera una rara resistencia

A medida que viaja a través de Nagu, un pequeño pueblo en las montañas del suroeste de China, los signos de una comunidad musulmana vibrante están siempre presentes. Los altavoces transmiten pasajes de una traducción al chino del Corán. Las mujeres con pañuelos en la cabeza traen a los niños ruidosos a casa desde la escuela. La escritura árabe decora el exterior de las casas.

Por encima de todo se encuentra la Mezquita Najiaying, un edificio blanco coronado por una cúpula esmeralda y cuatro minaretes que alcanzan los 70 metros de altura. Durante décadas, la mezquita ha sido el orgullo de la minoría étnica musulmana Hui que vive aquí.

El mes pasado, también fue escenario de un enfrentamiento.

En la mañana del 27 de mayo, después de que las autoridades trajeran grúas de construcción al patio de la mezquita, una multitud de residentes se enfrentó con los cientos de policías antidisturbios que habían sido desplegados para supervisar el trabajo. Mientras los oficiales bloqueaban la mezquita y usaban gas pimienta, los residentes arrojaban botellas de agua y ladrillos.

Los raros enfrentamientos, descritos en entrevistas con testigos presenciales y capturados en videos publicados en las redes sociales, muestran cómo un aspecto de la campaña del Partido Comunista Chino para ejercer un mayor control sobre la religión podría volverse más volátil.

Desde que el líder chino Xi Jinping llegó al poder hace más de una década, el partido ha demolido iglesias cristianas, arrasado enclaves budistas tibetanos y colocado a musulmanes uigures en campos de internamiento en nombre de la política de seguridad. Pero también persiguió a grupos menos conocidos, incluidos los hui, que representan menos del 1% de la población e históricamente se han asimilado bien a la mayoría étnica han.

El partido ha cerrado, demolido o rediseñado por la fuerza sistemáticamente mezquitas en enclaves hui de todo el país, condenando los elementos arquitectónicos árabes, como cúpulas y minaretes, como prueba de una influencia extranjera no deseada en el Islam en China. La resistencia fue limitada y la Mezquita Nagu, junto con otra grande en la cercana ciudad de Shadian, se encuentra entre las últimas grandes con arquitectura de este tipo que quedan en pie en China.

Pero cuando los funcionarios locales anunciaron planes para retirar las cúpulas de las dos mezquitas y rehacer sus minaretes en un estilo supuestamente más «chino», los residentes de Nagu se defendieron.

“Este techo representa nuestro respeto y nuestra libertad. Lo elegimos libremente nosotros mismos en ese momento”, dijo Na, un residente hui de unos 30 años, que pidió ser identificado solo por su apellido por temor a represalias del gobierno. Su familia, como muchos en la ciudad, ayudó a financiar las renovaciones más recientes de la mezquita a principios de la década de 2000, cuando se agregaron los minaretes. «Ahora dicen: ‘Mi regla triunfa sobre tu libre elección. «»

Las mezquitas de Nagu y Shadian tienen un significado especial en la historia de la relación de Pekín con el islam, que ha oscilado entre el conflicto y la convivencia. La provincia de Yunnan, donde se encuentran tanto Nagu como Shadian, es la más diversa étnicamente de China, y el pueblo Hui, la mayoría de los cuales habla mandarín pero se destaca por su fe musulmana, ha vivido allí durante siglos. La versión más antigua de la Mezquita Nagu se construyó en el siglo XIV, en un estilo de corte tradicional chino. Los musulmanes de Yunnan florecieron como comerciantes que comerciaban con el sudeste asiático.

Luego, después de que los comunistas tomaron el poder, los funcionarios comenzaron a atacar la religión como contrarrevolucionaria, especialmente durante el período de agitación política de 1966-1976 conocido como la Revolución Cultural. Los musulmanes Shadian resistieron, y en 1975 el ejército arrasó la ciudad y masacró hasta 1.600 residentes.

Después de la Revolución Cultural, cuando China se abrió al mundo, el gobierno se disculpó por la masacre. Apoyó la reconstrucción de Shadian y permitió a los residentes, muchos de los cuales podían viajar al extranjero por primera vez, construir la Gran Mezquita, la más grande del suroeste de China, en su estilo árabe actual. Siguiendo el modelo de la Mezquita del Profeta en Medina, Arabia Saudita, el edificio puede albergar a 10.000 personas y sus minaretes se pueden ver desde kilómetros de distancia. Los funcionarios lo promocionaron como un sitio turístico.

La Mezquita Nagu, a 90 millas de Shadian, también ha crecido y evolucionado, convirtiéndose en un centro de formación regional para imanes. Cuando los habitantes, a partir de la década de 1980, agregó una cúpula y otras características árabes, el gobierno no interfirió. En 2018, el gobierno local lo nominó reliquia cultural.

“Estas mezquitas simbolizan que el gobierno chino aceptó que estuvo mal durante la Revolución Cultural”, dijo Ruslán Yusupov, especialista en China e Islam de la Universidad de Harvard. La Mezquita Shadian en particular, dijo, sirve como un recordatorio “tanto de la violencia como de la recuperación patrocinada por el estado”.

Pero en los últimos años, las restricciones al Islam han comenzado a acumularse nuevamente, especialmente después de un ataque contra civiles en 2014 en una estación de tren en Kunming, la capital de Yunnan, que dejó 31 muertos. El gobierno chino dijo que los atacantes eran separatistas uigures que había pasado tiempo en Shadian.

Los funcionarios dejaron de promover a Shadian. En Nagu, a las maestras no se les permitía usar pañuelos en la cabeza en la escuela, dijeron los residentes. Un grupo de voluntarios ya no ofrece tutoría gratuita en la mezquita, luego de que las autoridades endurecieran los controles sobre la educación.

En 2021, la llamada campaña de sinización para eliminar las características árabes le sucedió a Nagu. Los funcionarios del gobierno comenzaron a visitar los hogares, a veces a diario, para persuadir a los residentes de que apoyaran los cambios en la mezquita. Una cartelera municipal muestra una representación del plan de gobierno: la cúpula desaparecida, los minaretes decorados con escalones en forma de pagoda. Los funcionarios también fueron recientemente de puerta en puerta en Shadian.

«Debido a la absoluta autoridad que estos lugares tienen en la imaginación» de los musulmanes locales, «tuvieron que dejar estas dos mezquitas por completo», dijo Yusupov.

Para los residentes hui de Nagu, a quienes The New York Times visitó poco después de la protesta, el plan de renovación fue el precursor de una represión más radical de su forma de vida.

Una mujer de unos 30 años, también apodada Na, un apellido común en Nagu, dijo que creció jugando y estudiando en la mezquita. Los vecinos y los padres habían asistido a la universidad en otros lugares de China, pero regresaron a Nagu por su ambiente piadoso de pueblo pequeño, donde podían transmitir los valores musulmanes a sus hijos.

La Sra. Na dijo que estaría dispuesta a aceptar la remoción de la cúpula de forma aislada: “Nuestra fe está en nuestros corazones, es solo un edificio. Pero temía, especialmente después de ver las tácticas de mano dura de las autoridades, que no terminaría ahí.

“El primer paso es la renovación exterior”, dijo. «El segundo paso te dirá que borres la escritura árabe que tenemos en cada casa».

Las autoridades no dan marcha atrás. Varias horas después del inicio de los enfrentamientos, la policía se retiró de la mezquita, antes de la oración del mediodía. Pero al día siguiente, las autoridades locales emitió una opinión denunciando la «grave perturbación del orden social» y prometiendo una «represión severa». En los días siguientes, los funcionarios locales repitieron este consejo varias veces por altavoces, incluso a altas horas de la noche.

En las plataformas de redes sociales chinas fuertemente censuradas, han surgido comentarios islamófobos, incluso de comentaristas afiliados al gobierno.

En Nagu, los residentes entraban y salían de la mezquita, pero la seguridad seguía siendo estricta, con un dron volando por encima. La policía encubierta se acercó a una reportera del Times y la persiguió fuera de la ciudad.

Las autoridades de Shadian también estaban en alerta máxima, y ​​los funcionarios interceptaron al periodista en la estación de tren. Aun así, acordaron llevarlo a la Gran Mezquita.

«Por supuesto, el Corán proviene de Arabia Saudita, pero después de que llega a China, tiene que adaptarse», dijo Li Heng, un funcionario de la oficina local de asuntos étnicos y religiosos, mientras estaba de pie en la plaza frente a la mezquita. .

“Cuando nuestros imanes dan sermones”, dijo, “deben incorporar los valores socialistas centrales que promueve el gobierno”.

El Sr. Li insistió en que las autoridades no interfirieron con la libertad religiosa y que el plan solo se implementaría con el consentimiento de los residentes.

Añadió: «El patriotismo es la forma más elevada de creencia religiosa».

De vuelta en Nagu, las grullas seguían sentadas en el patio de la mezquita varios días después del enfrentamiento. La demolición probablemente fue inevitable, dijo el Sr. Na, residente de Hui. Pero esperaba que a los residentes se les permitiera conservar otras libertades que no estaban dispuestos a comprometer. Para él, esto incluía el derecho de transmitir su religión a sus hijos.

«Si no puede proteger sus resultados, los demás lo verán como alguien sin resultados», dijo, «y lo pisotearán una y otra vez».

li tu Y Alegría Dong contribuido a la investigación.

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