El jefe de Wagner dice que se ha llevado a Bakhmut; Ucrania rechaza solicitud

El líder del grupo paramilitar ruso Wagner dijo que sus mercenarios capturaron a Bakhmut en el este de Ucrania el sábado, una afirmación que el ejército ucraniano negó incluso cuando sus soldados fueron forzados a ocupar un terreno cada vez más reducido dentro de la ciudad en ruinas.

Altos funcionarios militares ucranianos han reconocido que la situación dentro de la ciudad es «crítica», y que los soldados se enfrentan a un incesante aluvión de fuego de artillería y fuertes bombardeos aéreos. Sin embargo, dijeron, las fuerzas ucranianas todavía estaban involucradas en operaciones de combate.

El Ministerio de Defensa ruso y el Kremlin emitieron un comunicado confirmando que la ciudad había sido “liberada”, horas después de que el líder wagneriano Yevgeny V. Prigozhin declarara que la lucha por la ciudad había terminado. Después de casi un año de lucha, Bakhmut ha adquirido una importancia desmesurada: un símbolo del desafío ucraniano y la determinación de los líderes rusos de abrirse camino hacia una pequeña victoria en un rincón olvidado del este de Ucrania. .

En un video publicado en la aplicación de mensajería Telegram el sábado, Prigozhin, parado afuera de lo que parecía ser la estación de tren destruida de la ciudad, levantó una bandera rusa y declaró la victoria. “Hoy al mediodía, Bakhmut fue tomado por completo”, dijo Prigozhin. «Tomamos por completo toda la ciudad, de casa en casa».

Aproximadamente una hora más tarde, Hanna Maliar, viceministra de defensa de Ucrania, dijo que los soldados ucranianos aún resistían en «algunas instalaciones industriales y de infraestructura» en la esquina suroeste de Bakhmut. Continuó habiendo «fuertes combates», dijo en un breve comunicado.

El comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, el general Oleksandr Syrsky, dijo que la batalla por Bakhmut no había terminado. “La lucha continúa por cada metro de territorio”, dijo en un comunicado. el libero un video El sábado por la tarde, dijo, mostró fuerzas especiales ucranianas operando en la ciudad.

El gobierno ruso emitió un comunicado el sábado por la noche diciendo que la conquista de la ciudad «fue completa» y atribuyó el éxito a las «acciones ofensivas de las unidades de asalto de Wagner» apoyadas por unidades de artillería y aviación.

Un comunicado emitido por el Kremlin dijo que el presidente ruso, Vladimir V. Putin, «felicita a los equipos de asalto de Wagner, así como a todas las tropas rusas» y prometió que los combatientes serían «recomendados para condecoraciones estatales».

Los analistas militares y algunos funcionarios ucranianos dijeron que su posición en Bajmut tenía dos propósitos estratégicos relacionados con una contraofensiva anticipada: degradar a las fuerzas rusas y obligar a los comandantes rusos a atraer tropas a otras partes del frente, debilitando las posiciones defensivas.

Últimamente, las fuerzas ucranianas han estado ganando terreno en los flancos norte y sur de la ciudad, lo que obligó al ejército ruso a enviar miles de tropas al área, escribió el sábado la agencia de inteligencia militar británica. «Dado que es probable que Rusia retenga relativamente pocas unidades de combate no comprometidas en Ucrania, el redespliegue representa un compromiso notable por parte del comando ruso».

Prigozhin, quien usó su discurso de victoria para emitir una nueva acusación mordaz contra el estamento militar ruso, sin duda estaba al tanto de su dilema cuando dijo que retiraría sus tropas de la ciudad de aquí el 25 de mayo, una amenaza que ha emitido antes. . y no hecho.

Por ahora, sin embargo, las fuerzas de Wagner continúan implacablemente al ataque.

Los soldados ucranianos que lucharon en la ciudad la semana pasada describieron la violencia de pesadilla que las fuerzas de Wagner habían desatado en un intento por expulsarlos de sus últimos reductos.

Casi todas las noches durante dos semanas, a veces dos veces por noche, los rusos llovieron fuego sobre las posiciones ucranianas en forma de municiones incendiarias. A medida que arden los incendios, la artillería y los tanques rusos atacan posiciones día y noche, y los francotiradores esperan en edificios en ruinas para evitar que los ucranianos traigan refuerzos o muevan tropas.

Las imágenes de satélite y las imágenes de drones publicadas en las redes sociales por las fuerzas rusas y ucranianas dan testimonio de la aniquilación de la ciudad en algunos de los combates urbanos más intensos en una generación.

Muchos edificios fueron arrasados. Otros son cadáveres carbonizados. Pocos rincones de la ciudad son intacto. «En la ciudad de Bakhmut, están convirtiendo los edificios en cenizas», dijo la Sra. Maliar el viernes por la noche. «Solo queda la base, que no se puede defender».

Aunque es posible que las fuerzas ucranianas todavía aguanten, se han retirado paso a paso a lo largo de los meses y pueden considerar retirarse a un terreno más fácil de defender.

Esencialmente, Ucrania parece estar tratando de cambiar el guión en el campo de batalla.

Durante casi un año, fueron las fuerzas rusas las que atacaron a los ucranianos dentro de la ciudad mientras buscaban rodearlos. Ahora, con Wagner en gran medida en control de la ciudad, los ucranianos parecían estar tratando de rodear a los rusos con sus ataques en los flancos norte y sur.

Si bien los contraataques han cambiado el impulso de Ucrania en algunas áreas fuera de la ciudad, la campaña aún se encuentra en sus primeras etapas. El ejército ucraniano dijo que sus fuerzas habían recuperado unas 12 millas cuadradas al norte y al sur de la ciudad, pero reconoció que las ganancias tuvieron un alto costo.

La batalla por Bakhmut, una ciudad de tamaño mediano con un valor militar estratégico limitado, ha cobrado importancia ya que Ucrania ha resistido mucho más de lo que algunos analistas militares habrían predicho. Bakhmut se encuentra en un terreno bajo y no es un centro ferroviario como otras ciudades orientales muy disputadas como Lyman o Izium.

La frase «Bakhmut Holds» está inscrita en las camisetas, y el presidente Volodymyr Zelensky llamó a la «fortaleza» de Bakhmut Ucrania.

“Lucharemos tanto como podamos”, dijo en febrero, cuando las fuerzas rusas estuvieron peligrosamente cerca de rodear a los soldados ucranianos en la ciudad.

Zelensky estuvo en Japón el sábado para instar a las democracias más ricas del mundo a mantenerse unidas, incluso cuando el Kremlin espera que la fatiga de la guerra socave la determinación de los aliados de Kiev. Su oficina no hizo comentarios inmediatos sobre las afirmaciones del jefe de Wagner.

Los comandantes militares ucranianos sugirieron que podría haber un momento en que retirarían las tropas de la ciudad, pero ese no sería el final de la Batalla de Bakhmut.

Serhiy Cherevaty, el portavoz de las fuerzas ucranianas que luchan en el este, dijo el viernes por la noche que los soldados ucranianos seguirán luchando en la ciudad «siempre que causen el mayor daño posible al enemigo y nos permitan preservar nuestras fortalezas».

Este mes, la Casa Blanca estimó que desde diciembre Rusia ha sufrido 100.000 bajas, incluidos más de 20.000 muertos, y la mayoría de las bajas se produjeron en Bajmut.

Ucrania también ha sufrido muchas bajas durante meses de brutales combates, pero rara vez actualiza su recuento de bajas.

Prigozhin, quien reclutó a decenas de miles de convictos para reforzar su campaña militar y envió a muchos a la muerte en cargas frenéticas sobre posiciones ucranianas, culpó al estamento militar ruso por las pérdidas excesivas de Wagner.

“No solo estábamos luchando contra el ejército ucraniano en Bakhmut, también estábamos luchando contra la burocracia rusa que estaba interrumpiendo nuestros esfuerzos”, dijo Prigozhin el sábado. «Debido a sus caprichos, murieron cinco veces más hombres de los que tenían que morir».