China intensifica la guerra tecnológica de EE. UU. con la prohibición de micras

Al eliminar a las empresas de tecnología extranjeras de las cadenas de suministro chinas, Beijing ha optado durante mucho tiempo por trabajar de manera oblicua, incluso de manera encubierta. Los reguladores sermonearon a los ejecutivos, los abrumaron con una burocracia excesiva o los golpearon ocasionalmente con redadas en las oficinas. Rara vez el gobierno le ha dicho a una empresa que ya no es bienvenida.

Pero eso es lo que le dijo a Micron Technology en un anuncio nocturno el domingo.

El gobierno chino ha prohibido a las empresas que procesan información crítica comprar microchips fabricados por Micron, con sede en Boise, Idaho. Los chips de la compañía, que se utilizan para el almacenamiento de memoria en todo tipo de dispositivos electrónicos, como teléfonos y computadoras, han sido considerados como «problemas de seguridad cibernética relativamente serios» por el organismo chino de control de Internet después de un examen.

Micron dijo que estaba «evaluando» la conclusión del gobierno y «evaluando» lo que haría a continuación. Los analistas dijeron que la compañía, que ha estado vendiendo chips en China durante años, podría verse excluida de los negocios futuros de las empresas chinas.

La apertura y la velocidad con la que las autoridades chinas tomaron medidas contra Micron (pasaron menos de dos meses en la investigación) subraya cuán distantes están las dos partes en lo que respecta a la política tecnológica. El año pasado, la administración de Biden tomó medidas duras para bloquear el acceso de los fabricantes de chips chinos a herramientas cruciales necesarias para fabricar chips avanzados, así como el acceso a chips que ejecutan supercomputadoras y construyen poderosos algoritmos de inteligencia artificial.

La acción de Micron, ampliamente vista como una represalia por estas medidas, muestra algunas de las ventajas de China sobre Estados Unidos: un régimen autoritario rápido y temido que puede emitir y hacer cumplir prohibiciones directas rápidamente. También ofrece información sobre las nuevas tácticas de Beijing.

Con el bloqueo de Micron, las autoridades se han ganado un espacio en la industria que los fabricantes de chips chinos podrían ocupar. La medida también podría crear una nueva brecha entre Estados Unidos y sus aliados, cuyas empresas podrían generar miles de millones de dólares en ventas si intervinieran y se hicieran cargo de negocios que Micron podría perder.

Para Beijing, perjudicar a una empresa estadounidense que fabrica equipos críticos promueve el objetivo del gobierno de impulsar su sector tecnológico nacional.

«Puede que no sea posible o necesario reemplazar completamente todos los productos con productos nacionales, pero para estos productos necesitamos desarrollar nuestras propias capacidades y evitar ser demasiado dependientes», dijo Xiang Ligang, director de un consorcio de tecnología de Beijing que asesoró a los chinos. gobierno en temas tecnológicos. «Esto se aplica no solo a la industria de chips, sino también a otros sectores», agregó.

Durante gran parte de la década, China y Estados Unidos compitieron por el liderazgo tecnológico mundial. Los ataques chinos a empresas estadounidenses y las políticas destinadas a adquirir propiedad intelectual estrechamente controlada han levantado banderas rojas en Washington. En Beijing, las revelaciones de Edward J. Snowden, el excontratista de inteligencia de EE. UU., expusieron la vulnerabilidad de la dependencia excesiva de la tecnología de EE. UU.

Mientras cada lado maniobraba para encontrar nuevas ventajas, ambos se centraron en la industria de los semiconductores. Los diminutos microchips que reflejan casi todos los dispositivos electrónicos fueron un cuello de botella conveniente para Estados Unidos, que trabajó para cortar el acceso de China a los chips más pequeños y rápidos. La esperanza era hacer que las supercomputadoras de China fueran menos inteligentes y sus teléfonos inteligentes menos comercializables.

Para contrarrestar a Washington, China ha prodigado subsidios a los líderes nacionales en fichas. Aunque no han podido alcanzar a sus rivales globales en los chips más avanzados, algunas empresas han tenido éxito con componentes menos sofisticados, como chips de memoria y chips lógicos más grandes que funcionan en teléfonos inteligentes y automóviles más baratos.

Luego, en octubre, la administración Biden anunció un conjunto dramático de políticas dirigidas a las empresas de semiconductores más exitosas de China. La medida, junto con miles de millones en nuevos subsidios para la producción de chips de EE. UU., fue mal recibida por los legisladores chinos, dijo Paul Triolo, vicepresidente senior para China de Albright Stonebridge Group, una firma de consultoría en estrategia.

“Los funcionarios en Beijing en los últimos meses se han quejado con cualquiera que quiera escuchar las acciones de Estados Unidos”, dijo. «Beijing considera que estos movimientos tienen motivaciones principalmente políticas y ahora está listo para ir ojo por ojo», agregó Triolo.

De alguna manera, China está mejor equipada para este intercambio. El sistema autoritario de China permite una acción rápida y asegura que pocas empresas nacionales rompan con la política.

En los Estados Unidos, el debate político y los desafíos legales pueden debilitar la fuerza de los esfuerzos del gobierno. Las principales empresas estadounidenses, por ejemplo, han encontrado soluciones legales a los intentos de Washington de reducir las ventas de componentes a empresas como el fabricante chino de equipos de telecomunicaciones Huawei. Algunas multinacionales han cabildeado con éxito para obtener licencias para seguir vendiendo a empresas incluidas en la lista negra.

Al apuntar específicamente a Micron, China está atacando uno de los pocos sectores, los chips de memoria, en los que tiene un punto de apoyo en su competencia con los Estados Unidos.

Si bien tiene sentido estratégico proteger tal éxito al prohibir a los competidores estadounidenses, China sigue dependiendo en gran medida de Estados Unidos para obtener chips avanzados, según Teng Tai, economista y director del Wanbo New Economic Research Institute en Beijing.

“El objetivo final de las represalias contra Micron es instar a ciertas empresas estadounidenses a que se contengan, para que podamos seguir promoviendo la tecnología y la cooperación empresarial, y evitar seguir un enfoque aislado e independiente”, escribió el lunes. medios de comunicación social. salida.

Otra pregunta planteada por la acción del domingo contra Micron es la respuesta del aliado de Estados Unidos, Corea del Sur. Sus empresas, especialmente Samsung y SK Hynix, tienen más que ganar con la prohibición de Micron. Se espera que las dos empresas coreanas atraigan clientes de Micron, que registró ventas por 3.300 millones de dólares en China en 2022.

El Sr. Xiang, el asesor del gobierno chino, dijo: “¿Por qué Corea del Sur debería seguir ciegamente a Estados Unidos y dañar sus propios intereses? No creo que Corea del Sur tenga tal obligación.