Reseñas | Lo que perdemos cuando empujamos a nuestros hijos a «tener éxito»

Puede que haya sido ingenuo, pero seguramente no estaba del todo equivocado; los pasos que dio en la vida que finalmente lo llevaron a realizar estudios de posgrado en filosofía comenzaron en la búsqueda de estas ilusiones. La concentración y la sutileza de la mente requeridas para dominar los acertijos de las parábolas gnómicas de Wittgenstein pueden enraizarse más fácilmente en el arte de «retorcer los ases» que en sacar sobresalientes. El logro autodirigido, por absurdo que pueda parecer a los extraños o por sesgado que sea, puede convertirse en la base de nuestro sentido del yo y nuestro sentido de la posibilidad. Al perdernos en la acción absorbente, nos convertimos en nosotros mismos.

Sé que hay objeciones a su punto de vista: en algún momento, todo logro, incluso el autodirigido, debe volverse profesional, lucrativo, real. No podemos jugar con cartas o tratos para siempre. Y seguramente muchas de las cosas que nuestros hijos necesitan hacer pueden conducir al autodescubrimiento; bien enseñados, pueden aprender a amar las cosas nuevas e inesperadas por su propio bien. El truco puede estar en la enseñanza. Mi hermana Alison Gopnik, psicóloga del desarrollo y autora, lo dice mejor: si enseñáramos a nuestros hijos softbol como les enseñamos ciencias, odiarían el softbol tanto como odian la ciencia, pero si les enseñáramos ciencias como les enseñamos softbol, a través de la práctica y la absorción, es posible que les gusten ambos.

Otra objeción es que el logro es sólo el nombre que las personas de buena fortuna dan a las cosas que tienen el privilegio de hacer, cuyo logro ya los ha puesto en marcha. Pero es aceptando, inconscientemente, exactamente la distinción entre tareas mayores y menores, significativas e insignificantes, que la coerción social -lo que llamamos, curiosa pero no equivocadamente, «el sistema»- siempre ha estado ahí para perpetuarse.

La búsqueda de una tarea resistente, si se lleva a cabo con terquedad y pasión a cualquier edad, aunque sea por poco tiempo, genera una especie de opio cognitivo sin igual. Hay muchas drogas que tragamos o inyectamos en nuestras venas; es una droga que producimos en nuestro cerebro, y por una buena razón. El aficionado o jubilado que toma una clase de batik o yoga, que fácilmente podría ser frecuentado por grandes triunfadores, tiene combustible para cohetes en sus manos. De hecho, la hermosa paradoja es que perseguir las cosas que quizás estamos haciendo mal puede producir el sentimiento de absorción, que es todo felicidad, mientras que persistir en aquellas que ya estamos haciendo bien no lo hace.

La búsqueda del logro, lo que yo llamo trabajo real, nunca termina y siempre sorprende. Aprendí durante esa semana de construcción de acordes hace tanto tiempo que si levantabas un dedo del acorde C, obtenías la armonía más tierna y conmovedora. Entonces no sabía que era un acorde de séptima mayor, uno de los favoritos de los maestros de la bossa nova, pero luego supe que Paul McCartney, como yo, tampoco sabía que era eso cuando creó la forma por primera vez. . y simplemente lo llamó «el trato bonito». De los más dotados a los menos dotados, somos hermanos y hermanas en la búsqueda del logro y nuestra obstinación autopropulsada para descifrar sus misterios. Este es nuestro verdadero logro humano.