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Los líderes mundiales nunca han tomado las amenazas climáticas y ambientales más en serio que en 2021, causadas por la protesta pública y la creciente conciencia de que nos estamos acercando a un punto de inflexión en la batalla global para abordar el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y el riesgo de futuras pandemias.

Los financieros acuerdan evaluar el riesgo climático en sus inversiones, Estados Unidos se ha adherido al Acuerdo Internacional de París y los líderes políticos de todo el mundo han prometido acciones concretas sobre los próximos eventos climáticos y de biodiversidad, el primer anfitrión de China en mayo; el segundo del Reino Unido en noviembre.

Sin embargo, en la búsqueda de estrategias rentables para frenar la destrucción del mundo natural, existe una solución que hasta ahora no se ha utilizado lo suficiente: la creciente evidencia sugiere que los pueblos indígenas y las comunidades locales en las selvas tropicales, que representan una solución eficaz y asequible. estrategia para abordar la deforestación y la pérdida de biodiversidad.

Pero, ¿qué tan sólida es la evidencia y qué tan seguros pueden estar los legisladores de que el fortalecimiento de los derechos comunitarios a la tierra es una solución climática? Un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Fondo de Desarrollo Indígena para América Latina y el Caribe (FILAC) muestra claramente que este es el caso.

El informe analiza los hallazgos de 300 artículos científicos, revelando por primera vez hasta qué punto la ciencia climática muestra que el fortalecimiento de los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales sobre los bosques latinoamericanos tiene efectos positivos. Según el nuevo estudio, reconocer y hacer cumplir los derechos de las personas a las selvas tropicales que habitan les permite estar mejor preservadas que casi cualquier otra alternativa.

Las selvas tropicales juegan un papel vital en cualquier escenario de mitigación del cambio climático: previenen los cambios extremos de temperatura y promueven las lluvias

Las selvas tropicales juegan un papel vital en cualquier escenario de desaceleración del cambio climático. Previenen cambios extremos de temperatura y promueven la lluvia, lo que hace que las fincas sean más productivas y también previene los incendios forestales. Los expertos advierten que la pérdida de bosques podría llevar al Amazonas a un punto de inflexión en el clima a medida que se propaguen las sequías y los incendios.

Los bosques más sanos conducen a una vida vegetal y animal más rica y diversa, según el informe. Las áreas locales de Brasil contienen más especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios que cualquier otra área protegida del país. Dos tercios de las especies de vertebrados de Bolivia y el 60% de sus especies de plantas se encuentran en solo dos áreas locales: La Tacana y Leco de Apolo.

Con el tiempo, han surgido prácticas culturales tradicionales entre los pueblos indígenas y las comunidades locales que benefician a los miembros de la comunidad, incluidas las mujeres y los jóvenes, y sirven como una fuente de estatus, orgullo y prosperidad económica. Fuertemente ligado a sus lugares de origen, este conocimiento es vital para apoyar los objetivos globales de conservación.

Otros estudios incluidos en el informe de la FAO y la FILAC analizaron áreas en la cuenca del Amazonas entre 2003 y 2016 y encontraron que los bosques manejados por pueblos indígenas perdieron menos del 0.3% de su carbono. Pero la tierra que no es local ni protegida ha perdido un 3,6%. Estos hallazgos, citados en casi todos los artículos revisados ​​en nuestro estudio, ofrecen una estrategia científicamente probada para los formuladores de políticas y los donantes que buscan mitigar el cambio climático, preservar la biodiversidad y promover el manejo sostenible de los bosques tropicales.

Las políticas basadas en el reconocimiento formal y la aplicación de los derechos colectivos a la tierra de los pueblos indígenas y las comunidades locales también pueden proteger y revitalizar su cultura y conocimientos tradicionales, cuyo valor en la protección de ecosistemas vulnerables recién ahora se empieza a tener en cuenta. El tiempo para la acción es ahora.

Industrias como la minería y el petróleo son la causa de la deforestación, así como de las invasiones de agricultores y colonos que queman y devastan la tierra.

El papel protector de los pueblos indígenas en América Latina está bajo asedio. Entre 2000 y 2016, el área de grandes bosques vírgenes en áreas locales disminuyó en un 20% en Bolivia, 30% en Honduras, 42% en Nicaragua y 59% en Paraguay. Y en Brasil de 2016 a 2018, la deforestación ha aumentado en un 150% en áreas locales del país.

Industrias como la minería y el petróleo son la causa de la deforestación, así como de las invasiones de agricultores y colonos que queman y devastan la tierra para dar paso al ganado y las cosechas.

Según el informe Pueblos indígenas y tribales y ordenación forestal, los pueblos indígenas y las comunidades locales de América Latina cuidan 200 millones de hectáreas de bosques, tierras sobre las que tienen derechos reconocidos. Sin embargo, dado que los bosques están cada vez más asediados, y a pesar de la eficacia probada de apoyar a estas comunidades cubriendo parte del costo de una buena gestión forestal, estos esfuerzos lamentablemente no cuentan con fondos suficientes.

En un año que ofrece oportunidades sin precedentes para que los líderes mundiales protejan los bosques tropicales como una solución para frenar el cambio climático, la evidencia apunta a un camino claro para lograr ese objetivo en países cero. La ciencia es clara: los países donantes deben apoyar los esfuerzos de América Latina para reconocer y hacer cumplir los derechos de los pueblos indígenas en sus territorios, mientras invierten en las personas que ya mantienen estos bosques en posición vertical.

David Kaimowitz Es responsable de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

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